El proyecto DAMOCLES

Financiado por la Comisión Europea, DAMOCLES es un proyecto destinado a la observación, comprensión y cuantificación de los cambios climáticos sobre el Ártico. Forma además parte de la aportación europea al Año Polar Internacional, del que ya hablamos en su día.

Con la descarga para Google Earth a continuación, los responsables del estudio pretenden la difusión pública de los datos adquiridos, emprendiendo una labor educativa no sólo entre la comunidad científica, sino también entre los usuarios generales.

Los archivos contienen información referente a la cobertura de hielo del polo Norte o la temperatura del agua:

O, por ejemplo, la posición de distintos sistemas de boyas y la deriva de los hielos, entre otras:

(Aviso: los recientes cambios en los iconos de Google Earth han hecho que algunas boyas aparezcan ahora con pequeños iconos un tanto fuera de contexto y en DAMOCLES todavía no los han actualizado. Nosotros los hemos cambiado para la captura).

Si tenéis más interés en los Polos, en la bitácora existen más archivos referentes al Ártico y a la Antártida.

Proyecto DAMOCLES.

Exploración del Ártico en Google Earth

El Sierra Club es la organización ecologista más antigua de los Estados Unidos. Fundada en 1892 en San Francisco, California, tiene entre sus objetivos la exploración y preservación de las zonas salvajes del planeta, la práctica y promoción de un consumo medioambientalmente responsable, o la educación y el uso de las leyes disponibles para alcanzar estos fines.

Uno de los frentes abiertos ahora para el Sierra Club lo conforma la defensa de las zonas del Ártico en las que los Estados Unidos efectúa extracciones petrolíferas, principalmente el Refugio Ártico Nacional de Fauna en Alaska, que el gobierno quiere abrir a nuevas explotaciones en busca del oro negro.

Para dar a conocer la zona, en su esfuerzo por educar para la conservación medioambiental, el Sierra Club se ha valido en esta ocasión de Google Earth, presentando el archivo que tenéis para su descarga al final de esta entrada.

En él podréis ver la localización de poblamientos humanos bajo los efectos de la contaminación producida por las explotaciones, las especies animales que habitan el ecosistema y algunas fotografías:

Los movimientos migratorios de los puercoespines:

Y también, desde el otro lado, la localización de los pozos petrolíferos actuales y las empresas a las que pertenecen. La zona al este es el área que se quiere abrir a la extracción:

Existe igualmente una versión mucho más breve, para Google Maps.


Exploración del Ártico del Sierra Club.

El Año Internacional de los Polos en Google Earth

Felizmente, la página dedicada al IV Año Internacional de los Polos acaba de publicar una serie de archivos para Google Earth que tienen como objeto dar a conocer al público general las actividades y estudios que la comunidad científica que forma parte del proyecto está llevando a cabo.

Las capas, en cuya elaboración ha colaborado Stefan Geens, están divididas en los tres archivos que tenéis al final de esta entrada. Se trata de un proyecto interesante y complejo, pero, por desgracia, está tan sólo disponible en su versión en inglés.

Las descargas incluyen una capa principal, con un trayecto por los polos de Matt Nolan, de la Universidad de Fairbanks, Alaska, y los últimos 50 artículos escritos para el proyecto localizados geográficamente.

Otra capa con los principales proyectos del Año Internacional de los Polos, y una última para aprender más sobre el proyecto, con información detallada y datos recopilados por los científicos.

Capa principal:


Proyectos:


Datos:

Aurora boreal en Google Earth

Esta descarga va a requerir de un poco de vuestra paciencia, pero creedme, merece la pena.

Se trata de una animación realizada por la NASA mostrando una aurora boreal el 17 de abril de 1999.

Las auroras polares se producen cuando partículas eléctricamente cargadas llegadas desde el Sol impactan con las moléculas y átomos presentes en la atmósfera terrestre. Este choque libera energía que termina convirtiéndose en luz visible. Las auroras polares que se producen en el polo Norte son conocidas como auroras boreales (frente a las australes, que se desarrollan en el polo Sur).

(Wikipedia)

La animación presentada por la NASA enseña el desarrollo de uno de estos fenómenos. Consiste en una larga serie de superposiciones relacionadas a un eje temporal. Por eso, deberéis dejar que carguen todas para poder apreciar la imagen en movimiento. Aquí es donde deberéis ser un poco pacientes.

Una vez pongáis en marcha el eje de tiempo, las imágenes irán cargando una a una. Podéis acelerar este proceso desplegando el periodo de tiempo que cubre el eje en la parte superior de la pantalla. Cargarán tantas imágenes como haya en ese período. Fijaos en esta imagen:

En ella, el eje superior está desplegado (no olvidéis cerrarlo para ver la animación correctamente), y a la izquierda podéis ver las capas que están cargando (con un círculo verde y gris). Os recomendamos desactivar la atmósfera para ver mejor toda la animación.

Aquí tenéis un pequeño vídeo con lo que veréis en vuestros ordenadores, una vez hayáis cargado todas las imágenes.

Que os guste:
La Aurora Boreal en Google Earth.

Peligros naturales, 24: Hielo en el Mar de Chukchi

La superposición a continuación, clasificada dentro de la colección de imágenes únicas, fue tomada por la NASA a finales de la semana pasada.

En la superposición, que se muestra en dos resoluciones diferentes, podréis apreciar la belleza del hielo sobre el Mar de Chukchi.


Sin embargo, no todo es estética en esa imagen. La superposición evidencia además la retirada de los hielos polares a causa del aumento de temperatura del planeta, de la que tenéis más información en dos artículos de la NASA enlazados en el archivo (por desgracia, en inglés).

Según la agencia espacial, las zonas árticas de hielo permanente se están derritiendo a un ritmo de un 9% cada diez años. Se espera que, a este ritmo, desaparezcan completamente a finales de este siglo. Esto no sólo afectaría al nivel de las aguas, sobre el que ya hemos hablado en otras ocasiones, como en la descarga sobre el Incremento del nivel de las aguas en el mundo; en el caso de un deshielo de los casquetes polares, todo el ecosistema se vería afectado: la vida submarina cambiaría, los osos polares perderían el terreno en el que viven (recordad, también en la bitácora, el proyecto Thin Ice), el clima del planeta variaría, ...

Enero de 1990 (imagen: NASA)


Enero de 1999 (imagen: NASA)

En relación directa con esta superposición, incluimos además un archivo propuesto por Gerardo64 para la Comunidad de Google Earth. En él podréis ver una interesante comparativa con las diferentes alturas del hielo en la zona ártica.



También podréis leer más en Clarín, La Flecha, o El Mundo, entre muchos otros.

Hielo en el Mar de Chukchi:


Altura de los hielos árticos:

Proyecto Thin Ice 2006

Seguimos viendo más ejemplos de cómo Google Earth puede resultar una interesante herramienta para la difusión de datos y el seguimiento de expediciones en línea.

Nos acercamos ahora a la utilización de la aplicación por parte de Greenpeace desde su proyecto Thin Ice 2006. El proyecto original está finalizado, pero es un interesante ejemplo de cómo efectuar y difundir de forma global un viaje o cualquier tipo de iniciativa que implique desplazamiento.

En mayo de 2006, los exploradores Eric Larsen y Lonnie Dupre iniciaron una expedición desde Canadá hasta el polo Norte; un recorrido que llegaría a su destino el 4 de julio, tras cruzar todo el Ártico.


El objeto de la expedición era concienciar al mundo sobre el calentamiento global y cómo éste está afectando al oso polar.

Para ello, el equipo fue incluyendo cada día su localización real detallada y manteniendo un blog al que tendréis acceso desde las descripciones de cada punto. Cada descripción incluía además fotografías tomadas durante el viaje. Por desgracia, los textos se encuentran únicamente en inglés.

Desde la página del protecto podréis acceder también a podcasts o archivos sonoros y de vídeo realizados por los protagonistas del viaje.

Thin Ice 2006: